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Ya se han acabado las vacaciones de Semana Santa, así que continuaré el anterior post, ilustrando acerca de lo que NO hay que hacer cuando nos enfrentemos a un examen. Para ello he escaneado pruebas reales, en las que lo escrito en rojo corresponden a mis correcciones, y lo escrito en azul o negro son las respuestas del alumno. He elegido un único examen, con contenidos de Física y Química de 4º ESO.

Atención a las preguntas tipo test

En esta pregunta fallaron muchos alumnos. La respuesta correcta es la d), pero ante la duda (o peor, no tener idea acerca de la respuesta), muchos se aventuran a responder al azar. Con fatales resultados:

Revisa que el resultado sea lógico

Si hablamos de camiones separados 800 km que van el uno hacia el otro, por muy rápido que quieran viajar tardarán en encontrarse horas, y a distancias del orden de kilómetros, por lo que no tiene sentido que tarden en encontrarse 6,95·10^-6 s (¡¡¡ casi siete millonésimas de segundo !!!), o que se encuentren cuando uno de ellos ha recorrido tan sólo 1,7378·10^-4 m (¡¡¡ ni siquiera un milímetro !!!)

 O peor aún: que el tiempo que tardan en encontrarse sea ¡¡¡ negativo !!!  

Puede que alguien leyese en el examen que en lugar de un camión se trataba del Delorean, el coche de Regreso al Futuro que permitía los viajes en el tiempo, pero no era el caso.

Error típico: no pensar. Si tiro algo hacia arriba desde una cierta altura (por ejemplo, 45 metros), subirá más o menos, depende de la velocidad con la que lo lance.Pero alcanzará una altura máxima que en cualquier caso será mayor de 45 metros. Por lo que parece incomprensible algo como esto:

Por cierto, el fallo de la respuesta al apartado b) entraría en el siguiente epígrafe: 

Presta atención a las unidades

El clásico error:

Se pide un tiempo y se calcula una velocidad. Sólo con leer la pregunta y la respuesta es fácil ver que algo no va bien. ¿O alguien mide el tiempo en km/h?

En este caso, se pide una velocidad expresada en las unidades del Sistema Internacional, que mide longitud en metros y tiempo en segundos. Por lo tanto, había que expresar el resultado en m/s, no en cm/s

En el siguiente caso, el alumno no se molesta en escribir ni una sola unidad:

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En España, ha llegado la hora de la 2º evaluación. En estas fechas tan señaladas, los profesores tenemos que corregir en pocos días cientos de exámenes, muchos de los cuales no son deficientes por una falta de conocimiento del alumno, o al menos no exclusivamente.

Atiende a las recomendaciones:

Escribe tu nombre completo

Si haces un buen examen pero no has escrito tu nombre, ¿cómo esperas que el profesor te califique? Además, tienes al menos un apellido, y si eres español tienes dos. Escribe tu nombre con todos los apellidos, para facilitar al profesor pasar tu nota. En una sola clase puede haber 4 ó 5 Gómez, por ejemplo, y si no te distingues con tu segundo apellido puede ocurrir que tu magnífico 8 se lo pongan, por error, a otro Gómez.

Lee TODO el examen

Desde la primera letra del encabezado hasta la última letra impresa. Te será fácil hacerte una idea de qué preguntas sabes contestar mejor, a cuáles debes dedicar más tiempo, y probablemente encuentres información de interés o incluso instrucciones específicas que te indiquen qué puedes o no puedes hacer.

Plantea una estrategia

Si la pregunta que te resulta más fácil es la número 5, ¿por qué empezar con la 1, que te parece difícil? Ordena mentalmente las preguntas en orden creciente de dificultad, y sigue dicho orden.

Presta atención a las unidades

Imaginemos que tenéis que calcular una velocidad. Es muy común que pongáis como resultado algo parecido a v = 3,2. Yo siempre pongo la misma anotación: ¿3,2 qué? ¿cebollas? ¿euros? Un resultado así hace sospechar que el alumno ha hecho operaciones matemáticas sin reflexionar cómo lo hacía ni para qué.

Otra cuestión muy frecuente respecto a las unidades es que deben ser coherentes. Si has utilizado una velocidad en km/h y las distancias en kilómetros, el tiempo resultante vendrá expresado en horas, no en minutos o segundos.

Atención a las preguntas tipo test

Muchas veces, las preguntas tipo test restan puntos si se contestan mal, para evitar que los aficionados a las quinielas respondan al azar. En mis exámenes, por ejemplo, la puntucaión de las preguntas tipo test es:

• 1 punto si está bien
• 0 puntos si no se ha contestado
• -0,25 puntos si está mal

En estos casos, ante la duda, es mejor no contestar que contestar al azar, ya que una mala respuesta no solo no suma el punto sino que resta 0,25 del resto del examen. Y puede pasar que en el examen se obtenga, incluso, una nota negativa.

Además, si respondes dos o más opciones se considerará mal respondido aunque una de las respuestas marcadas sea la correcta.

Revisa que el resultado sea lógico

Si obtienes un resultado que no tiene sentido, repasa TODO el ejercicio para detectar dónde está el error y corregirlo. Casos muy frecuentes de resultados ilógicos son:

• Tiempos negativos
• Concentraciones o masas negativas
• Comas mal puestas que hacen que el resultado sea muy superior o muy inferior al esperado (por ejemplo, al hallar la altura de una persona obtener 18,9 m en lugar de 1,89 m)

Hace poco, puse en un examen un ejercicio en el que se lanzaba desde lo alto de un edificio de 30 metros de altura un cuerpo hacia arriba, y había que hallar la altura máxima. Por lógica: si desde 30 metros lanzamos algo hacia arriba, la altura máxima que alcanzará el objeto será mayor de 30 m. Podrá ser 40, 32 o 325, pero NO valores como los que respondieron muchos alumnos: 1,25 m, 12 m, -5 m, etc.

Responde exclusivamente a lo que se te pregunte

Es muy irritante encontrarse en un examen respuestas que no tienen nada que ver con la pregunta, o que estando bien dan información adicional no pedida. El "cuanto más escribas, mejor" sólo vale si realmente se está respondiendo a lo que se pregunta, pero puede ser perjudicial si lo haces por rellenar.

Por ejemplo, una pregunta tan concreta como "¿qué separamos con una filtración?" una respuesta requiere una respuesta concreta como "sólidos inmiscibles de líquidos", y no habría que contestar qué separamos con una decantación o una destilación o una separación magnética. En cambio, sí sería válido ampliar la respuesta comentando que los sólidos se quedarían retenidos en el papel de filtro, y los líquidos lo atravesarían.

Utiliza los datos que se te proporcionen, y no otros

Si en un ejercicio se te indica que uses como valor de la gravedad g = 10 m/s², usa ese valor, aunque sepas que el valor real es 9,81 m/s². Muy probablemente te han dado ese valor para facilitar los cálculos, así que aprovéchalo. Ante la duda es mejor preguntar al profesor, por si se trata de una errata (por ejemplo, si en el examen está escrito g = 98,1 m/s²).

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Muchas personas tienen la costumbre de dejar el ventilador encendido en una habitación cuando la abandonan, para que al volver esté "más fresca".

¿Es esto realmente eficaz? La respuesta es tan sencilla como rotunda: NO.

¿Por qué?

Un ventilador nos refresca cuando nos encontramos dentro de la corriente de aire que genera. La temperatura de nuestra piel es de unos 32 ºC, y la de una habitación en una casa suele ser menor (pongamos que sea 30ºC), de tal manera que la piel calienta el aire que está en contacto con ella. Lo único que hace es el ventilador es retirar esta masa de aire caliente en contacto con nuestra piel y sustituirla con aire a 30 ºC, lo que va a provocar que la piel pierda calor y caliente la nueva masa de aire en contacto con ella. Pero la corriente provocada por el ventilador vuelve a retirar ese aire, y vuelve a comenzar el proceso. Así, mientras estemos delante del ventilador nos parecerá que éste "nos da frío" aunque en realidad lo único que hace es remover aire.

¿Qué pasa si salimos de la habitación dejando el ventilador encendido? Que cuando volvamos la habitación no va a estar más fría, y el ventilador habrá estado funcionando para nada.

¿Y si la habitación está a más de 32 ºC?

En este caso, el ventilador no solo no nos va a aliviar, sino que encima agravará la situación, ya que retirará el aire sobre nuestra piel (a 32 ºC) y lo sustituirá con aire más caliente, dándonos más sensación de sofoco.  El cuerpo reaccionará sudando, pero ese tema merece una explicación aparte.

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Desde este blog, he tratado de mostrar la utilidad de ciertos programas muy útiles en el entorno educativo, como OpenOffice (ahora transformado en LibreOffice) o Kalzium. Algunos (mejor dicho, muchos) de estos programas sólo están disponibles en Linux, por lo que todo el mundo no los tiene a su alcance.

Hasta ahora, una posibilidad era elegir una distribución Linux (por razones obvias, dirigidas al entorno educativo, como Max o Edubuntu), bajarse su imagen ISO, grabarla en un CD y arrancar el ordenador desde ese CD. La otra posibilidad, mucho mejor, era instalar dicha distribución en el disco duro.

Pero si lo que se quiere es simplemente probar de forma puntual un programa específico (por ejemplo, Kalzium), se puede hacer vía web desde la página web de Edubuntu, mediante el sistema Weblive. Eso sí, la web está totalmente en inglés.

Aclaraciones

Antes de empezar, quiero aclarar que este tutorial lo he realizado ejecutando el navegador Mozilla Firefox desde un ordenador con Windows XP instalado. ¿Y por qué desde Windows XP? Porque desde un sistema Linux no es necesario probar nada (o casi nada) por Internet. Si quieres usar Kalzium y no lo tienes instalado, puedes hacerlo desde su propia base de datos de programas (eso queda para otro artículo). Volviendo a Windows: desde Vista o 7, seguramente el cortafuegos dé más problemas, por no hablar de intentar hacerlo con Internet Explorer.  Las imágenes que vienen a continuaciónse muestran a tamaño reducido, pero al hacer click en ellas se abren a su tamaño en una nueva pestaña (o ventana, depende de la configuración del equipo).

Pasos a seguir

Visitamos la página web http://www.edubuntu.org/weblive, y nos aparece una página en la que hay que rellenar cierta información:

Full name: escribimos un nombre (puede ser real o no)

Login: escribimos un nombre de usuario (que no debe tener espacios en blanco ni símbolos raros)

Password: escribimos una contraseña

Confirm password: escribimos la misma contraseña

Marcamos la opción Fullscreen session (recommended for Windows and Mac users) si queremos que el sistema Weblive se vea a pantalla completa. Si se desmarca, se verá en una ventana. Yo he desmarcado esta opción porque quería poder hacer capturas de pantalla fácilmente. Pulsamos en el botón "GIVE IT A TRY".

Nos sale una pregunta de confirmación, en la que hay que pulsar en Ejecutar

En la siguiente pantalla, nos fijamos en la combinación de parejas de caracteres separados por dos puntos (llamada "fingerprint") que aperece en negrita, la escribimos en un papel aparte y pulsamos el botón Download:

El cortafuegos de Windows se quejará, preguntando si hay que desbloquear el programa nxclient. Pulsamos Desbloquear. Al mismo tiempo, nos aparece una pregunta acerca del "RSA key fingerprint". Si el susodicho fingerprint es el misma que nos salía en el paso anterior (recuerda, lo has escrito en un papel), pulsamos Yes.

Nuevamente vuelve a quejarse el cortafuegos de Windows: ahora nos pregunta acerca del programa nxssh. Pulsamos Desbloquear.

Si todo ha ido bien, el sistema Weblive nos da la bienvenida y nos pide el idioma con el que operaremos. Yo he elegido Español; Castellano (España). Pulsamos OK.

Enseguida aparece el escritorio de Edubuntu:

Si pinchamos en el icono superior a la izquierda, nos sale un cuadro de texto en el que podemos escribir el nombre del programa a ejecutar, en nuestro caso Kalzium. Sólo con escribir "kal", Edubuntu lo encuentra:

Pinchando en el icono, arranca el programa. Ya podemos utilizarlo a través de Internet como si estuviera instalado en nuestro ordenador.

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El agua es un componente muy importante de los seres vivos, tanto que en algunos de ellos puede representar hasta el 95% de su masa (por ejemplo, las medusas). Pero ¿por qué el agua y no cualquier otra sustancia? ¿En qué radica la importancia del agua? Sin duda, son las propiedades "raras" del agua las que le dan un tremendo valor biológico.

Propiedades físico/químicas del agua

Se pueden resumir en las siguientes:

1. El agua es un compuesto polar, lo cual significa que su molécula (aun siendo eléctricamente neutra) tiene cargas eléctricas diferenciadas: una parte positiva (en la zona donde están los átomos de hidrógeno) y otra negativa (en la zona donde están los átomos de oxígeno). Ello permite que el agua disuelva muy bien otras sustancias polares o incluso iónicas, como son las sales minerales.
2. Su calor específico es alto. Es decir, para aumentar su temperatura (incluso a cantidades pequeñas) hay que aplicar una gran cantidad de calor. Y lo mismo al enfriar: hay que "robarle" mucho calor para que cambie su temperatura.
3. Es el único compuesto que en estado sólido ocupa más espacio que en estado líquido. Por lo tanto, el hielo es menos denso que el agua líquida y por lo tanto flota.
4. Su punto de ebullición es elevado (100 ºC), por lo que se evapora con dificultad.
5. Tiene una elevada tensión superficial (ya hablé de ella en el artículo La hormiga contra la gota de agua)

Importancia del agua para la vida

Las anteriores propiedades son imprescindibles para los seres vivos, por los siguientes motivos:

1. Al ser polar es el medio perfecto para rellenar las células, permitiendo no solo disolver las sales minerales sino solvatar (o menos técnicamente "llevarse bien con") las distintas moléculas orgánicas con carácter polar: proteínas, glúcidos, vitaminas hidrosolubles, etc.
2. Además, precisamente por su polaridad permite que en ella ocurran todas las reacciones químicas que tienen lugar en la célula.
3. Por tener un calor específico alto admite variaciones de calor moderadas sin apenas variar su temperatura, por lo que permite el mantenimiento de la temperatura corporal de los animales de sangre caliente, como el propio ser humano.
4. Por el mismo motivo, es un regulador del clima, lo cual permite que las temperaturas en las que deben vivir los seres vivos en el planeta no sean extremas.
5. Al tener un punto de ebullición alto, evita la deshidratación de los seres vivos. ¿Alguien se imagina qué ocurriría si nuestras células tuvieran acetona en lugar de agua? Se secarían con una gran rapidez.
6. El hielo flota sobre el agua líquida, lo cual protege al agua de congelarse por completo en océanos, lagos, ríos, etc. y permitiendo que exita vida debajo de la capa de hielo. Si éste se hundiera, siempre quedaría agua líquida en contacto con el aire frío, se volvería a congelar y se hundiría, y así sucesivamente hasta que TODO el agua del río, lago, etc. quedase totalmente congelado.
7. Por su elevada tensión superficial, ayuda a dar forma a las células.

En definitiva, si nunca hubiese existido el agua no estaríamos aquí leyendo sus propiedades: simplemente no existiríamos. Y todo, gracias a unas propiedades físicas y químicas ciertamente especiales, que no se corresponden con las que debería tener. ¿Será por ello que la bendicen?