Es muy común, cuando hace mucho frío, comentar la temperatura con un familiar, amigo o (incluso) un desconocido: «el termómetro marca menos 10 grados», o «la temperatura externa es de 10 grados bajo cero». Sin embargo, hay quien bien para exagerar, bien para dárselas de listo, suelta la perla:

Hace menos 10 grados bajo cero

Y lo que pretendía ser una temperatura muy fría deja de serlo.

¿Cuál es el problema?

Vamos a traducir a lenguaje matemático la expresión menos 10 grados bajo cero. 10 grados bajo cero se escribe -10 ºC (al ser bajo cero, el signo es negativo), y si ahora le añadimos el signo «menos» nos queda:

– ( -10 ºC)

Es decir: +10 ºC, o lo que es lo mismo, 10 grados sobre cero. Es decir, al final hemos expresado una temperatura totalmente diferente a la que pretendíamos.

Ejemplos reales extraídos de medios de comunicación

El diario de Burgos:

El Mundo

Diario Qué:

Consejo

Ante la duda, tenemos tres opciones:

1. Pararnos a pensar antes de hablar, y decidir cuál de las expresiones correctas nos resulta más fácil: «10 grados bajo cero» o «menos 10 grados«.
2. Cambiar de tema de conversación
3. Callar

Sin duda, quedaremos mejor llevando a cabo la primera opción.